В начале своей карьеры Эльза работала репортером на полставки, учителем и писателем для газеты, она была помощником редактора «Сводной библиотеки энциклопедий». С 1904 по 1905 год Эльза работала в качестве преподавателя в Совете по вопросам образования Нью-Йорка, а с 1909 по 1910 гг. – в редакции журнала «Гемптонс».

На протяжении своей жизни Эльза Баркер писала стихи, короткие рассказы и статьи в различных журналах. Ее двадцатилетняя картера романиста началась в 1909 году с рассказа «Сын Мэри Бетел», затем почти сразу последовал ее первый сборник стихов «Замороженный Грааль» и «Другие поэмы» (1910). В 1942 году Эльза Баркер получила премию Лолы Ридж за свою поэму «Железный век». Она также добилась большого успеха, выпустив три книги: «Письма живого усопшего» (1914), «Письма живого усопшего о войне» (1915), «Последние письма живого усопшего» (1919). Другие работы включают в себя одноактовую пьесу «Скэб», которая была выпущена в Нью-Йорке и Бостоне в 1904-1906 годах и «Рассказы о Новом Завете для детей» (1911).

Большую часть своей жизни Эльза Баркер прожила в Нью-Йорке. С 1910 по 1914 она жила в Париже и Лондоне, где с интересом изучала работы Карла Юнга. Она также жила на Французской Ревьере в 1928 по 1930 год. Эльза Баркер умерла 31 августа 1954 года.