К середине XIX века Германия оставалась раздробленной на множество небольших государств, объединение которых стало для страны жизненной необходимостью.
В противовес устремлениям демократической общественности, надеявшейся преодолеть раздробленность «снизу», объединение Германии осуществил глава прусского правительства Отто фон Бисмарк (1815-1898).
Добившись огромной власти, «железный канцлер» умело распоряжался ею, словно разыгрывал шахматную партию.
Он обладал способностью холодно оценивать ситуацию, даже находясь в самой гуще событий, и всегда находил эффективные решения.
