Автор текста: И. Кравченко.
В первой половине 1860-х в России, как сказал герой толстовского романа, «всё... переворотилось».
Чего только не произошло в это время: отмена крепостного права, начало капитализма, возникновение народничества, введение местных органов самоуправления — земств, избираться в которые получили возможность представители разных слоёв населения, в том числе и крестьяне.
Те, чей голос вчера был еле слышен, отныне играли в обществе всё большую роль; о новых людях и переменах говорили литература, театр, изобразительное искусство.
В русской живописи набирало силу течение, которое развивалось в европейской за три столетия до того, — реализм.
