Мари-Жан-Леон Лекок Гервей (Marie Jean Leon Le Coq d'Hervey) родился 6 мая 1822 года в Париже. После смерти своего отца 4 июня 1858 года был усыновлён своим дядей по материнской линии, что дало ему право носить титул маркиз де Сен-Дени. В 1868 году, в возрасте 46 лет женился на Louise de Ward, 18-летней австрийской баронессе; детей у них не было. Скончался 2 ноября 1892 года.

В возрасте 19-и лет поступил в школу восточных языков, где изучал китайский и крымско-татарский. Автор нескольких книг, связанных с китайской тематикой. Одно время возглавлял Академию надписей и изящной словесности (Academie des Inscriptions et Belles Lettres), преподавал китайский язык в College de France. Был награждён орденом почётного легиона.

В настоящее время известен почти исключительно благодаря своей книге «Сновидения и способы ими управлять: практические наблюдения», опубликованной анонимно в 1867 году и явившейся первой книгой, центральной темой которой был феномен осознанного сновидения. Книга была издана очень малым тиражом, так что даже Зигмунд Фрейд в 1900 году писал: «Альфред Мори, в своей книге Сон и Сновидения (1878, стр. 19) яро выступает против Гервея, книгу которого я так и не смог достать, несмотря на все свои усилия». Именно Альфред Мори, возможно, лично знавший Сен-Дени, первым упомянул его как автора анонимно изданной книги. Затем, в 1911 году вышла книга Николая Вашида «Сон и сновидения» (N.Vaschide «Le Sommeil et les Reves»), в которой он посвятил целую главу работе маркиза де Сен-Дени.