В книге на материале гомеровского эпоса анализируются основные тенденции формирования морали в архаическом обществе.
В центре исследования — нравственная перемена, происходящая с главным персонажем «Илиады» Ахилла в его отношениях с соратниками и соперниками. Нравоперемена — от гнева к состраданию, от вражды к примиренности и от ненависти к великодушной снисходительности — происходит с Ахиллом, но недопустимость необузданного гнева, гнева в своеволии и насущность сострадания — один из доминирующих мотивов гомеровского эпоса в целом.
На материале этого сюжета прослеживаются основные тенденции в изменении позднеархаического этоса и формировании морали, главным образом, в проекции к золотому правилу.
