У этой книги необычные герои: торф и конопля, сахар и железо, треска и нефть. Разные виды сырья — части природы, элементы экономики, двигатели культуры.
Из них создана цивилизованная жизнь; их особенности объясняют поведение и опыт исторических обществ; они находятся в особенных отношениях с государством.
В этом и состоит главный сюжет. Следуя за ним, увидим много бумов и ещё больше кризисов: одни кончались катастрофами, после других жизнь продолжалась как прежде, но бывали и события, которые начинали новую эру.
Ни один из этих кризисов не пропадал впустую; они вели к драматическим изменениям в отношениях между человеческим трудом и разными видами природных ресурсов.
На пороге климатической катастрофы в борьбу людей за различение добра и зла включилась сама природа. Наш мир — итог её временного единения с человеком. И раз уж изменить его не удалось, надо понять, как он устроен.
