В послевоенные годы в советском танкостроении, как, впрочем, и в мировом, произошла смена нескольких поколений танков.
К первому поколению обычно относят танки, созданные с учётом опыта Второй мировой войны: средние Т-54, Т-55, Т-62, лёгкий ПТ-76, тяжёлые ИС-4 и Т-10.
Вместе с тем, эти боевые машины условно можно разделить на две подгруппы.
Танки первой подгруппы отличались от боевых машин военных лет, главным образом, более мощными вооружением и броневой защитой, более рациональной компоновкой узлов и совершенной формой корпуса и башни.
При создании машин второй подгруппы уже учитывался новый важный фактор — ядерное оружие.
