Подготовка и выпуск спектакля является самым важным и ответственным процессом работы театра, охватывающим все театральные цеха: творческие, производственные, монтировочные. Этот процесс разделяется на четыре главнейших этапа.
Первый этап носит название Подготовительного периода. В течение этого периода осуществляется формирование постановочной бригады, разработка художественной идеи спектакля, а также его оформления в эскизах и макете; подготовка проектной и производственной документации.
Второй этап — Производственный период. Он охватывает время, необходимое для изготовления оформления и костюмов. Третий этап — Репетиции на сцене. Во время этого периода назначаются сценические репетиции в выгородке, подгонка и монтировка декораций на сцене, установка света. Четвёртый этап — Выпускной период. Он является завершающим этапом работы над выпуском новой постановки.
Этот отрезок времени состоит из прогонных и генеральных репетиций, сдач спектакля и завершается первым представлением на публике — премьерой. Продолжительность каждого периода и объём работ, совершаемых на том или ином этапе, зависят от многих причин — от сложности пьесы, режиссёрского замысла, сложности декорационного оформления, мощности мастерских и прочих условий работы конкретного театра.
Но в каждом театре, независимо от его масштаба — от большого оперного до маленького театра, работающего в подвале дома, — количество этих периодов, их последовательность остаются неизменными и обязательными.
