В этой книге глубинный смысл сказочных образов раскрывается методами юнгианской психологии. Автор сопоставляет бессознательные психические процессы с динамикой мифологических и сказочных образов, проясняя многое из того, что прежде было недоступно нашему сознанию.
Темы сказок универсальны, а сказочный язык насыщен символами, типичными для бессознательного, поэтому анализ сказок - это один из подходов к работе с архетипическими идеями и персонажами коллективного бессознательного.
Главная мысль книги: архетип матери обладает целостностью (дуаль-добрая мать и ужасная мать). Как происходит подобное расщепление в психике младенца очень хорошо описано у Боулби.
А при чтении данной книги возникает порыв к восстановлению целостности в себе самом. Различные ипостаси ужасной матери (ревнивая, огненная, тюремщица, безразличная, ядовитая и т.д.) в каждой сказке противопоставлены образу доброй матери или же являются стимулом к индивидуации главного героя. Иной символизм сказок (растения, животные, сооружения) также очень подробно описывается и анализируется.