Предлагаемая книга завершает трёхтомную серию «История первобытного общества», первый и второй тома которой вышли соответственно в 1983 и 1986 годах. В ней рассматриваются основные проблемы эпохи разложения первобытного и складывания классового общества, иначе говоря, эпохи классообразования. Это проблемы производственных предпосылок классообразования, его механизмов и путей, изменений в формах общественного сознания, особенностей сложившейся в данную эпоху демографической и этнической ситуации.
В отличие от предыдущих томов серии в настоящем томе специальная глава посвящена процессам социализации.
Наконец, авторский коллектив счёл целесообразным выйти за рамки истории апополитейных первобытных обществ и коротко остановиться на истории синполитейных первобытных обществ, или первобытной периферии, а также на остатках первобытнообщинного строя в классовых общественно-экономических формациях.
