Подводя итоги XX века, мировое сообщество оценило прорыв в космос, как важнейшее событие минувшего столетия, ознаменовавшее вступление человечества в новую эру — космическую. Сорок лет, прошедшие с момента запуска первого искусственного спутника Земли 4 октября 1957 г., достаточный срок для осознания вторичности внешней, событийной стороны космонавтики.
Успешные и аварийные старты, нештатные ситуации и жертвы, мировые рекорды и вопросы приоритета в освоении тех или иных объектов космического пространства, долгое время занимавшие внимание СМИ, сегодня уступают место научным исследованиям философских, психологических, исторических аспектов освоения человеком космического пространства. Можно сказать, что практика развития космонавтики позволяет подойти к исследованию и решению трёх фундаментальных проблем.
Первое — понимание Мира, в котором мы живём. На сегодняшний день нет точного понимания, что же такое наша вселенная. Исследование космоса, которое стало возможно благодаря уникальным техническим средствам, позволяет бросить взгляд «сверху» на все процессы происходящие на Земле в целом, не локально — в рамках человеческого восприятия, а глобально — в планетарном масштабе, и связать эти процессы воедино.
Второе — познание самого человека и его места в Мире. Имеется в виду не только биологический, но и философский аспекты — понимание в более широком смысле места человека в Мире. Именно в России зародились идеи космизма, прежде всего это работы В.И. Вернадского, ещё раньше труды A.B. Сухово-Кобылина, в которых судьба Земли рассматривалась как гармоничное целое биосферы и её элемента человека.
Третье — понимание того, что же такое космонавтика. Прежде всего, космонавтика — это не только запуски летательных аппаратов, создание глобальных систем космической связи или использование космических средств для исследования ресурсов Земли, то есть их практическое применение. Под космонавтикой сегодня понимается нечто большее — это следующий этап в развитии человечества, его первые шаги в «ноосфере», и это новое понимание места конкретного человека и людей в целом в том Мире, где они живут.
