Авторитетное исследование Фархада Дафтари посвящено сложной истории исмаилитов, второй по значению общины мусульман шиитов, разбросанной ныне в более чем двадцати странах Азии, Африки, Европы и Америки. Настоящий перевод сделан по второму, основательно переработанному изданию книги.
В труде дается описание всех основных стадий истории исмаилитов, приведены новые данные, исследован исторический контекст. Охватывается период более чем в 12 веков: от становления исмаилитского движения, через его «золотой век» — Фатимидское государство в Египте, аламутский и посталамутский периоды — до современного положения исмаилитов как конфессионального меньшинства в мусульманском мире.
Значительное внимание уделяется важнейшим расколам в среде исмаилитов. Дафтари привлекает 80 первоисточников и 156 монографий и статей различных авторов по широкому спектру вопросов исмаилитского движения VIII — XX вв. Насыщенность фактическим материалом, логичное и последовательное изложение, доступный язык придают книге статус фундаментального исследования.
