Американский историк Дэвид Хоффманн не согласен с историками, которые рассматривают СССР как аномалию
исторического развития.
Книга представляет историю советского государства в контексте идей и практик, свойственных многим государствам периода модерна.
Исследование показывает, что нельзя относить все аспекты советского вмешательства в жизнь общества насчёт идеологии социализма. Социалистическая идеология основывалась на идее трансформации общества, которая была общей для государств ХХ века.