Рассказ Достоевского «Сон смешного человека» повествует о покаянии и преображении смешного человека, прогрессиста-петербуржца, который уверился в том, что жизни бессмысленна, и решил застрелиться. И застрелился бы непременно, если бы не встретил на улице маленькую девочку, которая, плача, умоляла его о помощи. Преодолевая чувство жалости, он отталкивает её и уходит, но чувство совершённой подлости мучает его. Он видит, что, несмотря на решение умереть, в нём нет равнодушия к участи девочки. Зарядив револьвер и задумавшись, он засыпает в кресле и видит сон.
