Книга представляет собой фундаментальное исследование истории римской литературы.
Материал изложен в виде хронологически связанных между собой историко-литературоведческих очерков о жизни и творчестве отдельных писателей. Представлены все периоды развития римской литературы, отражен переход от устного творчества к письменному, рассмотрены все литературные жанры античности, охарактеризованы творческая индивидуальность и мировоззрение каждого автора.
Показаны влияние греческой культуры на римскую литературу и эволюция взглядов общества, отраженная в творчестве поэтов и прозаиков. Достаточно подробно проанализированы произведения Плавта, Катулла, Цезаря, Вергилия, Лукана и многих других известных авторов, в том числе и представителей христианской литературы- Тертуллиана, Амвросия, Иеронима, Августина и др. — до V века включительно.