Книга М. Е. Ермакова — первое в отечественной науке культурологическое исследование, посвященное китайскому буддизму. Опираясь на материалы коротких рассказов — сяошо IV–VI вв., автор реконструирует базовые идеологемы, представления о потустороннем мире, пантеон, культовую практику и другие аспекты «низового», или простонародного, китайского буддизма.
В отдельной главе рассмотрены формы влияния элитарного, ученого, буддизма в лице закононаставника Хуэй-юаня (334–416) на буддийскую паству.
