В лету уходила расстановка сил художественной жизни России второй половины XIX века: с одной стороны — рутинное искусство Академии художеств, с другой — передвижники. В копне XIX века молодые художники начали искать свои пути в живописи.
В то же время образовался Абрамцевский кружок, выдвинувший новые задачи, не присущие программе Товарищества. А следом — в 1900-х годах — впервые в русской художественной жизни возникло обилие различных объединений: все они выступали со своими программами, манифестами, платформами. В этой сложнейшей обстановка на двух полюсах — в Москве и Петербурге — образовались два крупных художественных объединения: «Мир искусства» и Союз русских художников.
В этом томе представлены: Бакст Л., Бенуа А., Билибин И., Богданов-Бельский Н., Борисов-Мусатов В., Браз О., Виноградов С., Гермашев М., Головин А., Горюшкин-Сорокопудов И., Добужинский М., Жуковский С., Иванов С., Коровин К., Маковский А., Серов В., Сомов К., Степанов А., Сычков Ф., Шильдер А. и многие другие художники.
