В книгу воспоминаний Максима Горького — Алексея Максимовича Пешкова (1868 — 1936), — одного из самых знаменитых писателей XX века, вошли его «Заметки из дневника» (поистине уникальный ряд русских характеров — от интеллигента до философствующего босяка, от революционера до ярого монархиста), знаменитые литературные портреты А.П. Чехова, Л.Н. Толстого, Л.Н. Андреева, В.Г. Короленко, С.А. Есенина, С.Т. Морозова, В.И. Ленина (очерк о нём публикуется в первой редакции — без позднейших наслоений «хрестоматийного глянца»), а также прогремевшая в своё время хроника Октябрьской революции «Несвоевременные мысли».
