Предпосылкой образования империи послужила ограниченность Португалии со всех сторон испанскими королевствами и невозможность сухопутного территориального расширения в сторону Европы.
Великие географические открытия конца XV века, активность португальской знати и торговых элит привели к созданию крупнейшей морской империи нескольких следующих веков.
Португалия владела десятками колоний в Северной Атлантике, Латинской Америке, в Западной, Экваториальной, и Восточной Африке, на Аравийском полуострове, Индии, Юго-Восточной Азии.
К XVIII веку империя теряет большую часть своих владений, а в 1974 — 1975 гг., в результате «Апрельской революции» в метрополии, перестаёт существовать.
Книга доктора исторических наук А.М. Хазанова подробно рассказывает об этапах создания, периоде расцвета и годах распада Португальской колониальной империи.
