Целостная, научно-полновесная история отечественного архивного дела новейшего времени излагается в драматическом взаимодействии с судьбами живых людей, с реальной действительностью. В научный оборот введено множество новых документов, выявленных в недавно рассекреченных фондах архивохранилищ. Процессы возникновения, формирования и кризиса тоталитаристской модели нашей архивной системы анализируются как неотъемлемая часть истории нашего Отечества.
Более чем семидесятилетний эксперимент, основной целью которого было монополизировать все архивы сверху донизу для использования их в качестве примитивного «политического оружия», закончился крахом. От провозглашенного в 1917–1918 гг. лозунга централизации архивного дела для его «спасения от произвола ведомств» отечественные архивы под «мудрым руководством» партийно-правительственной номенклатуры прошли крестный путь испытаний, завершившийся в 80-х годах еще худшей децентрализацией. Национальное достояние страны, лицемерно именуемое «единым государственным архивным фондом», на деле оказалось раздробленным, разграбленным могучими собственниками — прежде всего правящей партией, а затем «силовыми» и карательно-репрессивными ведомствами, другими отраслями и отдельными учреждениями. В результате деятельность архивистов была практически сведена к функциям канцелярских работников во главе с внешне могущественным, а по существу беспомощным перед произволом вышестоящих «директивных инстанций» Главархивом СССР.
Данная книга является первой в нашем архивоведении попыткой осмыслить ход и отдельные перипетии этого многолетнего процесса. Ни в коем случае она не претендует на то, чтобы дать единственно правильные ответы на все вопросы, возникающие у тех, кто заинтересован в поисках исторической правды.
