Книга посвящена одной из наиболее сложных и дискуссионных
филогенетических проблем — происхождению Позвоночных и Хордовых вообще. Автор не ставит себе целью создание еще одной новой гипотезы, а стремится путем строгого критического анализа уже существующих гипотез и фактических материалов, которыми располагает современная зоология, приблизиться к пониманию реальных эволюционных путей, приведших к возникновению Хордовых, и уяснить филогенетические отношения между подтипами, а также между классами в подтипе Оболочников.
