Предлагаемая читателю книга посвящена истории Причерноморья, берега которого в средние века были перекрёстком разных цивилизаций, оживлённым торговым мостом между Западом и Востоком, зоной противоборства между Византией, миром степей, всё более подчиняемым исламской культуре, и итальянскими морскими республиками, прежде всего — Генуей и Венецией, активно пробивавшимися на рынки всего Средиземноморья.
Пик этих контактов приходится на XIII — XV вв., образующие как бы хронологический центр книги.
Её географическим центром являются две узловые области — Северо-Восточная Анатолия (Понт) и Приазовье. Там заканчивались морские дороги Средиземноморья и начинались караванные пути Востока.
Приазовье и Крым (с главнейшими городами — Каффой и Таной, на месте современных Феодосии и Азова) — Трапезунд- Константинополь образовывали своеобразный треугольник, по сторонам которого шли морские трассы, волны западноевропейской колонизации и линии напряжения в борьбе за политическую гегемонию в регионе.
