Сост. В.В. Спицин.
Водная стихия, полная загадочной жизни, всегда поражала воображение человека. Океанские просторы и узкие фиорды, горные потоки и речная гладь, большие и малые озёра и непроходимые болота долго и надёжно хранили свои тайны.
Иногда рыбацкие сети или штормовые волны слегка приоткрывали занавес неизвестности, но неожиданные трофеи, попадавшие человеку в руки, вызывали скорее недоумение, задавали подчас больше вопросов, чем давали ответов.
Поэтическое воображение древних собирало обычных морских коньков в упряжки, на которых разъезжали герои античных мифов, нимфы, русалки. Где-то там, в бездне, кипели битвы и вершились празднества. Гневались боги морей Посейдон или Нептун и вызывали штормы, грозившие гибелью рыбакам и прибрежным селениям.
Однако стать очевидцами неведомой подводной жизни могли лишь персонажи народных преданий, такие, как былинный новгородский герой Садко или русалочка из сказки Андерсена.
Не один лишь успех в рыбной ловле понуждал человека часами проводить время у водоёма, вглядываться в пучину с крутого обрыва. Не только необычайной красоты подводные пейзажи заставляли путешественников всматриваться через прозрачный лёд в кристально чистые глубины.
Человека влекла жажда открытий. Она толкала энтузиастов на отчаянные эксперименты со всевозможными дыхательными приборами, подводными лодками, батискафами...
Но человечество шло к познанию и другим путём. На древнеегипетских фресках возрастом в три с половиной тысячи лет мы видим первые изображения рыб в искусственных водоёмах.
Специальные бассейны для невзрачной рыбки — нильской тиляпии — служили предметом поклонения. Об особом внимании человека к воде как удивительной обители жизни свидетельствуют изображения рыб на античных фресках.
Китайское национальное искусство, называемое сегодня аквариумистикой, за тридцать веков селекции преобразовало невзрачного карася в удивительную золотую рыбку, послужившую прообразом героини замечательной пушкинской сказки.
