Великая Французская революция конца XVIII века, провозгласившая лозунг «Свобода, равенство, братство», перевернула общественную жизнь всей Европы.
Для её подавления ведущие европейские державы подготовили в 1792 году прямое военное вторжение во Францию.
В ответ революционеры казнили короля и королеву как изменников родины. Началась длительная полоса революционных войн.
В эти грозные годы во Франции выдвинулась целая плеяда талантливых полководцев. Самой яркой фигурой из них был Наполеон Бонапарт (1769 − 1821).
Вскоре он, провозгласив себя императором, стал могильщиком революции. При этом Наполеон, ведя войны с Англией, Пруссией, Австрией и Россией, сделал идеи Французской революции достоянием всей Европы.
Имя его уже в начале XIX века превратилось в символ. Для одних он был «корсиканским чудовищем», для других — героем-революционером.
