Гл. ред. П.А. Николаев.
Биобиблиографический словарь «Русские писатели.1800 — 1917» содержит систематизированные сведения о сотнях заметных русских литераторах XIX и начала XX вв. с современной характеристикой их творчества.
В словарь включены не только писатели как таковые (прозаики, поэты, драматурги и критики), но и значимые мемуаристы, авторы очерков, публицисты, редакторы литературно-общественных газет и журналов, крупные литературоведы.
Под понятие «русских писателей» попали и те двуязычные писатели, чья русскоязычная часть творчества была существенной.
Статьи содержат список изданий сочинений описываемого человека, источников и литературы, в которых отразились сведения о нём, ссылки на архивные материалы, иллюстрации и т.д.
Часть томов завершают справочные очерки на различные темы, помещённые в раздел «Приложения»: «Исторические реалии биографий русских писателей XIX — нач. XX вв.» (т. 2); «Образование и учебные заведения в России XIX — нач. XX вв.» (т. 4); «Цензура в России в XIX — нач. XX вв.» (т. 5).
Словарь рассчитан как на специалистов-литературоведов, так и на всех, кто интересуется историей русской литературы.
