Монография доктора исторических наук, профессора кафедры истории РГПУ им. А.И. Герцена посвящена эзотерическим сообществам конца XVIII — первой половины XIX века.
Это ордена розенкрецеров и мартинистов, «Авиньонское общество», последователи «животного магнетизма», религиозные объединения, собиравшиеся вокруг пасторов И. Линдля и И. Госснера, князя А.Н. Голицына и Р.А. Кошелева.
Рассматривается история возникновения, развития, а также философия и практическая деятельность этих нехарактерных для России эзотерических сообществ. Прослеживается их влияние на политическую и общественную жизнь страны.