Философская энциклопедия ставила перед собой задачу дать систематический свод знаний по истории философии и социологии, по диалектическому и историческому материализму, по философским вопросам современного естествознания и психологии, по вопросам логики, этики, эстетики, истории религии и атеизма.
В Философской энциклопедии помещаются статьи следующих типов: о науках («Философия», «Астрономия», «Биология» и др.), проблемные статьи («Возможность и действительность», «Всеобщее» и др.), терминологические («Апория», «Вещь в себе» и др.), статьи о философах, обзорные статьи по истории философской и общественной мысли отдельных стран, статьи о философских школах и направлениях («Неокантианство», «Неогегельянство» и др.).
