На фронте этот самолёт прозвали «кривомордым» за характерный асимметричный нос его самой массовой модификации — Не 111Н. Приняв боевое крещение в Испании и Китае, к началу Второй мировой «хейнкели» стали основой бомбардировочной авиации Люфтваффе и сыграли «первую скрипку» в эпоху блицкригов — именно на их счету трагедия Ковентри, налёты на Москву и разгром конвоя РСН7.
Будучи на редкость универсальным, Не 111 применялся не только в качестве бомбардировщика, но и как торпедоносец, дальний разведчик, тяжёлый ночной истребитель, транспортный самолёт, ракетоносец (летающая пусковая установка крылатых ракет «Фау-1») и воевал на всех фронтах Второй мировой — от Англии до Африки и от Арктики до Средиземноморья, — но больше всего в России.
И надо сказать, били их здесь нещадно — особенно много «кривомордых» было потеряно под Москвой и Сталинградом. Последний крупный налёт с их участием также имел место на Восточном фронте — против американских авиабаз на Украине.
