У этого самолёта было много имён — сначала его называли просто NA-73, потом «Апачем», «Инвейдером», но в историю он вошёл как «Мустанг», став самым массовым истребителем ВВС США и такой же визитной карточкой американской авиации, как легендарные «Летающие крепости».
Историки до сих пор спорят, что лучше — «Спитфайр», «Мустанг» или наши Як-3 и Ла-7. Но эти самолёты просто нельзя сравнивать: они создавались для выполнения разных задач, а при смене роли достоинства порой оборачиваются недостатками. (Это всё равно что сравнивать «Запорожец» с каким-нибудь «Мазерати», на котором форсит сынок олигарха, — и мотор у итальянца на порядок мощнее, и дизайн несравнимый, но как насчёт езды по просёлку с четырьмя мешками картошки?).
Несомненно одно: среди американских истребителей того времени «Мустанг» был лучшим, заслужив почётное прозвище «Воздушный кадиллак». Эти машины воевали на всех фронтах Второй Мировой — от Европы до Бирмы, поставив победную точку в налётах на Японию.
Даже когда наступила эпоха реактивной авиации, они ещё долго оставались в строю, участвуя в локальных конфликтах по всему земному шару, а в 1960-е в США даже дебатировался вопрос о возобновлении производства «Мустангов» (конечно, в модернизированном виде) для борьбы с партизанами.
