16 июля 1944 года, финский порт Котка. Пока наши пикировщики отвлекали на себя зенитную артиллерию противника, над самой водой к цели прорвалась пара скоростных двухмоторных самолётов, каждый из которых нёс на внешней подвеске бомбу в 1000 кг.
После сброса бомбы срикошетировали от поверхности моря и ударили в борт немецкого крейсера ПВО «Ниобе», ставшего самым крупным боевым кораблём, потопленным советской авиацией в годы Великой Отечественной войны. Правда, уничтожившие его лётчики-топмачтовики ВВС Балтийского флота летали на бомбардировщиках американского производства — Douglas А-20, более известных у нас под английским названием «Бостон».
Создававшийся как тяжёлый штурмовик, в годы Второй Мировой этот самолёт воевал в ВВС США, Франции, Англии, Австралии, но большая часть выпущенных машин, свыше 3000, по ленд-лизу попала в СССР. А у нас и своих штурмовиков хватало, причём по бронированию они были не чета американскому, поэтому А-20 использовались в качестве ближних бомбардировщиков, торпедоносцев, тяжёлых истребителей — так, первая в СССР дивизия ночных перехватчиков, оснащённых радиолокаторами, летала именно на «Бостонах».
И во всех этих ипостасях А-20 оказался на редкость хорош, заслужив самые лестные отзывы «сталинских соколов» и оставив по себе добрую память. Книга ведущего историка авиации воздаёт должное этим «краснозвёздным американцам», которые отличились на всех флотах и всех фронтах Великой Отечественной, — от Сталинграда до Берлина.
