Книга Е. Курганова посвящена теоретическому исследованию жанра анекдота — литературного жанра, находящегося на грани фольклора и «высокой» литературы, популярного среди читателей самых разных социальных слоев.
В качестве приложений в книге напечатаны рукописные и малоизвестные сборники анекдотов XIX века.
