В монографии исследуется процесс возникновения и развития крупного землевладения в течение трёх столетий самого блестящего периода римской истории (II в. до н.э. — I в. н.э.), выделяются отдельные этапы этого процесса.
В отличие от общепринятой точки зрении, отождествляющей крупное землевладение в Риме с конца III в. до н.э. с развитием огромных поместий — латифундий, автор выдвигает свою концепцию.
По его мнению, крупное римское землевладение прошло сложную эволюцию: на первом этапе (II — I вв. до н.э.) земельная концентрация приняла форму мобилизации в одних руках многих небольших поместий, разбросанных в разных областях, и лишь с I в. н.э. крупное землевладение представляет собой совокупность немногих, но огромных по территории владений — латифундий.
Данная точка зрения позволяет внести существенные уточнения в понимание характера рабовладельческого способа производства в Риме, так как основной производственной ячейкой в сельском хозяйстве Италии II — I вв. до н.э. признается товарная, небольшая по размерам вилла, а не огромная латифундия.
