
Лазарев Пётр Петрович (1878–1942) — русский и советский физик, биофизик, геофизик, педагог, академик АН СССР (с 1917 г.). С 1918 года — первый главный редактор и издатель журнала «Успехи физических наук».
Родился в семье межевого инженера. Днём рождения источники указывали 14 апреля 1878 года, однако в формулярном списке о службе П. П. Лазарева в Московском университете за 1910 год указана дата 31 марта (12 апреля) 1878 года. Учился в 4-й Московской гимназии (1888–1896). После окончания гимназии поступил на медицинский факультет Московского университета, который окончил в 1901 году. Ещё в студенческие годы, наряду с интересом к физиологии, у него появилось тяготение к физико-математическим наукам. Его идеалом стал Гельмгольц — физиолог по образованию, ставший физиком; бюст Гельмгольца всегда стоял в его кабинете, а в библиотеке Лазарева было всё связанное с этим учёным. Другим учёным, оказавшим на Лазарева влияние, был Жак Лёб.
В 1902 году П. П. Лазарев сдал экзамены на степень доктора медицины и получил должность ассистента ушной клиники медицинского факультета Московского университета, организованной на средства известной благотворительницы Базановой. В 1903 году он дополнительно сдал экстерном экзамены за весь курс физико-математического факультета. Сферой его интересов в это время была физиология органов чувств, им были сделаны первые две работы: по исследованию независимости звукового впечатления от разности фаз между гармоническими компонентами (обертонами) звука и о взаимодействии органов слуха и зрения, проявлявшемся в ощущении увеличения громкости звука при световых раздражениях глаз.
В 1903 году начал посещать коллоквиум П. Н. Лебедева. В том же году отправился за границу, где работал в лаборатории профессора Брауна в Страсбурге, приступив там к диссертации на степень доктора физики.
В 1907 году в качестве приват-доцента Московского университета он стал работать в университетской лаборатории П. Н. Лебедева, читая «Вводный курс физики», а также курсы «Фотохимия» и «Биофизика». В 1911 году защитил магистерскую диссертацию «О скачке температуры при теплопроводности на границе твёрдого тела и газа», в которой показал, что скачок распространяется на длину свободного пробега молекулы. Покинув в 1911 году в знак протеста против реакционных действий министра народного просвещения Л. Кассо московский университет (Дело Кассо), он стал работать в университете имени Шанявского, который для физической лаборатории Лебедева нанял полуподвальное помещение в доме № 20 по Мёртвому переулку. В 1912 году в Варшавском университете он защитил диссертацию на соискание учёной степени доктора физики по теме «Выцветание пигментов в видимом спектре. Опыт изучения основных законов химического действия света», в которой доказал пропорциональность химического эффекта количеству поглощаемой энергии.
В 1917 году он возглавил первый в России научно-исследовательский физический институт, здание для которого было построено в конце 1916 года на частные средства на Миусской площади по проекту архитектора А. Н. Соколова. Здесь начали работу с Лебедевым С. И. Вавилов, Г. А. Гамбурцев, В. В. Шулейкин, М. А. Леонтович, Б. В. Дерягин, П. А. Ребиндер (позже — академики); А. С. Предводителев, Н. К. Щодро (позднее — член-корреспонденты АН); М. П. Воларович, Б. В. Ильин, В. С. Титов, Д. М. Толстой, Э. В. Шпольский.
Вскоре после Октябрьской революции П. П. Лазарев начал активную общественную деятельность: работал в качестве председателя комиссии по улучшению быта учёных врачей (КУБУВ), стал членом Центральной комиссии по улучшению быта учёных (ЦЕКУБУ), принимал активное участие в организации московского Дома учёных, занимался установкой рентгеновских кабинетов для больных и раненых Красной Армии.
С 1917 года заведовал физической лабораторией Высшей школы военной маскировки Красной Армии, организованной Лебедевым на базе исследовательского физического института, директором которого он оставался и после революции. Здесь под его руководством был проведён ряд исследований, касающихся деятельности органов чувств в военных условиях, изучались спектры отражения ряда цветных объектов и было дано научное основание для выбора защитных цветов. По предложению Народного комиссара здравоохранения Н. А. СемашкоП. П. Лазарев взял на себя общее руководство рентгеновской, электромедицинской и фотобиологической секциями Наркомздрава, провёл в них огромную научно-техническую работу. Созданные П. П. Лазаревым рентгеновские учреждения были прекрасно оборудованы и пользовались большим авторитетом. Когда понадобилось подвергнуть рентгеновскому исследованию заболевшего В. И. Ленина, это было сделано в рентгеновском кабинете лаборатории П. П. Лазарева.
В 1918 году П. П. Лазарев организовал и возглавил крупномасштабный геофизический проект по исследованию Курской магнитной аномалии. Карты аномалии, выполненные Лейстом, оказались в Германии, и советскому правительству было предложено их выкупить за солидную сумму, но П. П. Лазарев взялся возобновить их с затратой меньших средств.
В том же 1918 году организовал издание журналов «Архив физических наук» и «Успехи физических наук». Позже положил начало просуществовавшему ряд лет «Журналу прикладной физики».
В 1919–1931 годах П. П. Лазарев — директор организованного по его инициативе и при его активном участии Института физики и биофизики Наркомздрава — первого в России научно-исследовательского учреждения по физике и биофизике. К работе в институте П. П. Лазарев дополнительно привлёк большое число научных работников, среди которых были Г. С. Ландсберг, А. Л. Минц, С. Н. Ржевкин, С. В. Кравков, Н. Т. Фёдоров, П. Н. Беликов, Т. К. Молодый, Н. Я. Селяков и другие.
Член правления Московского дома учёных (1924).
С 1934 года П. П. Лазарев заведовал отделом биофизики во Всесоюзном институте экспериментальной медицины в Москве (в 1938 году отдел был преобразован в специальную биофизическую лабораторию Академии наук).
В 1940 году П. П. Лазарев был избран вице-президентом Московского общества испытателей природы.
В годы Великой Отечественной войны биофизическая лаборатория Академии наук СССР, руководимая П. П. Лазаревым, была эвакуирована из Москвы в Алма-Ату. Здесь 23 апреля 1942 года П. П. Лазарев скончался от рака желудка — тяжёлой, постепенно подтачивавшей его организм болезни.