В книге известного советского литературоведа профессора Тартуского университета Ю.М. Лотмана затрагивается широкий крут вопросов, связанных с изучением структуры художественного текста: искусство как язык, специфика художественной информации, соотношение между текстом и внетекстовыми структурами конструктивные принципы текста и ряд других
Особое место в книге занимает проблема значения в художественном тексте. На многочисленных примерах -преимущественно из области литературы — автор стремится раскрыть функциональность художественной структуры, содержательность формы в искусстве. Даже мельчайший, казалось бы, чисто внешний элемент художественной структуры убеждает Ю.М. Лотман, является содержательным, несет смысловую нагрузку.
