Задача настоящего исследования — осветить весь комплекс вопросов, связанных с историей книги в петровское время: книгопечатание, переписку книг, пути распространения книги среди населения, интерес, проявляемый различными кругами общества к той или иной тематике, условия возникновения и развития библиотек и частных книжных собраний, их роль в истории культуры страны.
При написании монографии использованы архивные материалы Центрального государственного архива древних актов, Центрального государственного исторического архива Ленинграда, Ленинградского отделения Архива Академии наук СССР, Центрального государственного архива Военно-Морского Флота, Государственного исторического музея, рукописных отделов крупнейших библиотек, а также опубликованные источники по теме исследования: описи книжных собраний и библиотек, записи на старинных книгах и т. д. Ряд материалов, например описи библиотек Д. М. Голицына и Ф. П. Поликарпова, сведения о деятельности книжной лавки Московской типографии, вводятся в научный оборот впервые. Автором использована также вся известная ему литература по петровскому времени и истории книги.
