В книге представлен опыт исследования явления табу не только в человеческой культуре, но и в языке: именно табу оказало неизгладимое влияние как на формальную структуру языка, так и на его семантику. Строение корня в индоевропейских языках непосредственно связано с количественными и качественными запретами, налагаемыми табу: наличие, отсутствие и вариации преформантов, различие детерминативов в одном и том же корне, метатеза, анаграмма, тмезис, эллипсис — вот некоторые результаты действия табу на форму слова. В области значения в древнем слове преобладает синкретизм метафор; цель метафоризации — скрыть «божественные» первозначения, связанные с основным мифом о создании Вселенной.
В работе особое внимание уделено табуирующему отрицанию в начале слова: учет табуирующего отрицания в корне меняет всю процедуру этимологизации, поскольку после отбрасывания пустого отрицания мы имеем дело с совершенно иным корнем по сравнению с тем, который рассматривался без учет табуирующего отрицания.
