Автор, один из крупнейших исследователей отечественной истории Владимир Васильевич Мавродин (1908-1987), на основе новейших данных науки в живой, популярной форме рассказывает о начальном этапе истории русского народа — этапе формирования древнерусской народности.
Это исследование тематически и концептуально тесно связано с другой работой Мавродина — «Образование древнерусского государства».
