Путь корабля в космосе — орбита, по которой он движется вокруг земного шара, или межпланетная трасса, определяются за немногие минуты в период, когда происходит набор высоты и скорости полета. Дальнейший многосуточный, а потом и многолетний орбитальный полет происходит без помощи двигателя ракеты-носителя. Предполагается при таких полетах в большинстве случаев отделять космический корабль от ракеты-носителя.
После отделения от ракеты на корабле остаются лишь небольшие двигатели для стабилизации положения в пространстве, корректирования траектории и установка, обеспечивающая посадку корабля на планету и возвращение на Землю. Для того чтобы вывести на орбиту искусственный спутник Земли, послать космический корабль или автоматическую межпланетную станцию на Луну или другую планету, необходимо точно рассчитать траекторию движения ракеты и ее скорость. Эти и другие темы описаны в книге.
