Первая часть восьмого тома серии «Источники по истории Сибири и Аляски из российских архивов» включает в себя сочинение Герарда Фридриха Миллера «Описание сибирских народов» и предисловие к этой работе в двух вариантах.
«Описание…» стало итогом наблюдений и полевых исследований во время длившейся десять лет Второй Камчатской экспедиции. Пионерская попытка составить всеобъемлющее сравнительное описание народов Сибири уже тогда содержала в себе почти все элементы современных этнологических исследований. Он сам рассматривал эту свою работу как стимул и даже, не исключено, как пример для всеобщих народоописаний всех континентов и тем самым задавал высокую планку будущей этнологии как научной дисциплины.
