Фатали Могхаддам — современный американский социальный и политический психолог, выходец из Ирана, где провёл некоторое время в момент Исламской революции 1979 г. Значительное число примеров, которыми Могхаддам иллюстрирует свои выводы в предлагаемой книге, взяты из истории иранской революции. Опыт — бесценный, ибо Исламская революция, свергнув одну диктатуру (светско-монархическую диктатуру шаха Пехлеви), очень быстро привела к установлению другой (теократическая диктатура аятоллы Хомейни).
Таким образом, автор избавился от иллюзий бескомпромиссного революционаризма и сосредоточился на размышлениях о том, почему самые свободолюбивые люди, свергнув одну диктатуру, очень быстро подпадают под власть другой. Размышления непростые, но очень плодотворные, и один из их результатов — эта книга, написанная в 2013 г.
Она содержит актуальный обзор психологической литературы по проблемам, близко или косвенно связанных с диктатурой — от «Авторитарной личности» Теодора Адорно и экспериментов Зимбардо до новейших специальных работ. Могхаддам излагает всё весьма системно: выделяет тему, анализирует подходы к ней своих предшественников и коллег, затем формулирует собственный подход.
