В книге освещается творческая история знаменитой комической эпопеи Ярослава Гашека «Похождения бравого солдата Швейка» и её главного героя, ставшего одним из самых известных образов мировой литературы XX века.
Автором книги документально доказывает существование реального Йозефа Швейка, послужившего прототипом герои Гашека, воссоздана его биография и история встреч Гашека с ним в Чехии и в России, где они оба оказались во время Первой мировой войны.
Возникновение образа Швейка рассмотрено одновременно как итог творческого пути Гашека и формирования его специфической поэтики, во многом восходящей к стихии смеховой игры, комической мистификации.
Предпринята реконструкция замысла тех частей романа, которые остались ненаписанными. Для специалистов-филологов и широкого круга читателей.
