Как создать подлинно демократическое самоуправляющееся общество, где правит не «правительство», а сами граждане — вот основной вопрос, которому посвящена книга одного из крупнейших современных американских ученых, автора трудов в области политологии и государственного управления профессора Винсента Острома (1919–2012). Свой взгляд на эту проблему В.Остром основывает на глубоком историческом и теоретическом анализе американского и европейского опыта.
Одна из глав книги написана Винсентом совместно с супругой — Элинор Остром (1933–2012) — лауреатом премии имени Нобеля по экономике за 2009 год.