Церковная история II — III веков остаётся «тёмным» временем для современных христиан.
Большинству верующих этот период известен прежде всего по гонениям и ересям, но заниматься их пересчётом — дело, в общем, скучное.
Церковь в своей земной жизни так или иначе постоянно соприкасается с гонениями и ересями, ибо на неё изначально возложена задача противостоять языческому миру и сохранять чистоту учения.
Так зачем сейчас, в XXI веке, заново разбираться в давнишних заблуждениях, когда о них уже написаны тысячи трудов, и что нового может сказать нам очередная книга по церковной истории, да ещё если её автор жил больше ста лет назад?
Оказывается, очень многое. И в первую очередь потому, что в повествовании Филипа Шаффа история церкви выступает как наука, а не как предания глубокой старины.
Задача исследователя, изучающего прошлое христианства, — излагать в наиболее доступной, осмысленной и логической форме события церковной истории, подтверждая их дошедшими до нас свидетельствами, и автор отнёсся к этому делу с поистине немецкой дотошностью.
