Автор текста: А. Майкапар.
Документально подтверждённые биографические данные о художнике умещаются всего в несколько строк.
1525. Принято считать годом рождения Брейгеля. Точных сведений на этот счёт нет, и ряд исследователей время его рождения обозначают как 1525 — 1530.
1545. Жил в Антверпене; учился у Питера Кука ван Альста.
1550. Работал над ретабло (большим алтарём сложной формы и композиции) для гильдии печатников в городе Менкель.
1551. Был принят в качестве мастера в антверпенскую гильдию святого Луки.
1552. Отправился в Италию через Южную Францию (Лион) и вернулся через швейцарские Альпы.
1556. Работал для мастерской Иеронима Кока.
1562. Возможно, состоялась поездка в Амстердам.
1563. Женился на дочери своего учителя Питера Кука; переехал в Брюссель, где жил с женой и тёщей — известной художницей-миниатюристкой Марией Верхюльст, вдовой его учителя.
1564. Родился первый сын Питер.
1568. Родился второй сын Ян (прозванный Старшим, поскольку у него тоже впоследствии появился сын Ян — Ян Брейгель Младший).
1569. Смерть. Представление о внешнем облике Брейгеля мы можем получить по гравюре (1570), помещённой в книге Доменикуса Лампсониуса «Изображения некоторых известных живописцев Нижней Германии», изданной в 1572, уже после смерти художника.
