Очерки по истории материализма, написанные Георгием Плехановом в 1896 году, ставят перед собой задачу истолковать марксистское материалистическое понимание истории с помощью сравнения современного автору исторического материализма Карла Маркса и Фридриха Энгельса с французским материализмом XVIII века, изложенным в трудах выдающихся философов Поля Анри Гольбаха и Клода Адриана Гельвеция.
В приложении Плеханов подвергает критике неокантианские взгляды Эдуарда Бернштейна, видного немецкого социал-демократа, ставшего главным идеологом ревизионизма (ревизии марксизма, превращения его в реформизм), и его философского вдохновителя Конрада Шмидта, одно время увлекавшегося марксизмом.
