Ташкентский профессор Николай Иванович Ходукин, находясь при смерти, набросал на тетрадной страничке завещание своим ученикам и сотрудникам. Тем, кто остаётся жить, учёный поручал разгадать секрет страшной болезни «кала-азар», которая губила в Узбекистане тысячи жизней.
Профессору Ходукину удалось вырваться из лап смерти. Он вернулся в свою лабораторию и открыл переносчика «кала-азара». История борьбы с болезнями богата подобными драматическими событиями.
В 1961 году молодой московский ученый Анатолий Шаткин, чтобы убедиться в том, что в руках у него подлинный вирус трахомы, ввёл себе этот вирус в глаз и заразился болезнью, от которой слепли сотни тысяч людей.
Заболевания, недавно ещё казавшиеся непоборимыми, отступают с нашей земли. Но уходят они не сами: их в упорной борьбе теснит армия медиков.
Книга «По следам отступающих» — живой, увлекательный рассказ о том, как в нашей стране были преодолены эпидемические заболевания. Автор ведёт читателя в институты, лаборатории и больницы, где идут поиски вакцин и лекарств, знакомит их с людьми, порой рискующими собой ради спасения миллионов человеческих жизней.
