XVII век — время сложения национальных школ живописи, скульптуры и архитектуры, поэтому в основу книги Инны Прусс «Западноевропейское искусство XVII века» положена рубрикация по странам.
Вступительная статья А. Кантора дает общую характеристику сложения и развития культуры и искусства XVII века, становления стилей барокко и классицизма. В восьми главах рассматривается искусство ведущих стран Западной Европы XVII века: Италии, Испании, Фландрии, Голландии, Франции, Германии и Австрии, Великобритании, Дании и Швеции, Польши, Чехии и Венгрии.
В центре национальных школ стоит творчество величайших гениев европейского искусства XVII века — Караваджо, Бернини, Веласкеса, Рубенса, Рембрандта, Вермера, Пуссена. Большое внимание уделяется рассмотрению реалистических тенденций в искусстве XVII столетия.