
Эрнест Резерфорд; 1-й барон Резерфорд Нельсонский (Ernest Rutherford; 30 августа 1871, Спринг-Грув, Новая Зеландия — 19 октября 1937, Кембридж) — британский физик новозеландского происхождения. Известен как отец ядерной физики. Лауреат Нобелевской премии по химии 1908 года.
В 1894 окончил университет в Крайстчёрче. В 1895–1898 занимался исследованиями в Кавендишской лаборатории в Кембридже под руководством Дж. Томпсона. В 1898 стал профессором физики Макгильского университета в Монреале. В 1907 вернулся в Англию. В 1907–1919 — профессор физики Манчестерского университета, с 1919 — профессор Кембриджского университета и директор Кавендишской лаборатории, в 1920 — профессор физики Королевской ассоциации в Лондоне.
В каждой из трех областей науки, которыми занимался Резерфорд (радиоактивность, атомная и ядерная физика), он сделал фундаментальные открытия, заложившие основы учения о радиоактивности и строении атома. В 1899 он открыл a- и b-излучения, в 1900 ввел понятие периода полураспада. В 1903 вместе с Ф.Содди разработал теорию радиоактивного распада и установил закон превращений радиоактивных элементов. В том же году доказал, что a-излучение — это поток положительно заряженных частиц. Какие именно это частицы — Резерфорд установил в 1909, после того как им совместно с Г. Гейгером в 1908 был сконструирован прибор для регистрации отдельных заряженных частиц (прототип счетчика Гейгера): ими оказались дважды ионизированные атомы гелия.
В 1906, изучая прохождение a-частиц через вещество, открыл их рассеяние, в 1911 установил закон рассеяния a-частиц на атомах различных элементов (формула Резерфорда). Эти эксперименты привели его в 1911 к открытию в атоме плотной «сердцевины» диаметром «10–12 см с положительным зарядом и к созданию новой модели строения атома — планетарной. В 1914 Резерфорд выдвинул идею об искусственном превращении атомных ядер, а в 1919 первым осуществил искусственную ядерную реакцию, бомбардируя быстрыми a-частицами атомы азота и получив при этом кислород. В 1933 совместно с М.Олифантом экспериментально доказал справедливость взаимосвязи массы и энергии в ядерных реакциях, в 1934 провел ядерную реакцию синтеза дейтрона с образованием трития.
В 1903 Резерфорд был избран членом Лондонского королевского общества, с 1925 по 1930 был его президентом. В 1908 был награжден «Орденом за заслуги», в 1931 стал пэром Англии, получив титул лорда Нельсона. Создал большую школу физиков, среди его учеников О. Ган, Г. Мозли, Дж. Червик, Д.Хевеши. У него учились известные советские физики П.Л. Капица, Ю.Б. Харитон и др. Резерфорд был членом всех академий наук мира, в том числе АН СССР (с 1925).
Резерфорд Эрнест на видео