Эта книга — первая антология русской языковой шутки, в которой автор, ведущий научный сотрудник Российской академии наук В.З. Санников, не только тщательно анализирует русскую языковую шутку, ее виды, особенности, способы ее создания, но и обсуждает общий вопрос, над решением которого со времен Аристотеля ломают копья и филологи, и философы, и психологи, — что такое «комическое», какова природа юмора и каковы его функции.
Преимущество отдается именно языковой шутке, то есть шутке «с двойным дном», где кроме подшучивания над людьми, жизненными ситуациями есть одновременно подшучивание над языком, в частности над обозначением разных вещей и понятий одним и тем же словом (игра слов, каламбур). В сборник включены шутки многих русских литераторов — от Пушкина и Фонвизина до Андрея Кнышева.
В книге подробно рассматривается и другой важный источник — фольклор, шутливые афоризмы, пословицы, анекдоты.
