Эти заметки ни в какой мере не претендуют на полноту историко-литературного анализа, хотя и расположены в хронологическом порядке.
Автор преследовал в них более узкую цель — охарактеризовать работу русских классиков над отдельными сторонами художественной формы, привлекая из истории литературы лишь тот материал, который им лично более или менее обстоятельно изучен.
Почти вся книга посвящена анализу прозы; только в «Заметках о Пушкине» автор прибег к привлечению некоторых примеров из сферы поэтического творчества Пушкина.
